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　平昌五輪フィギュアスケート男子で連覇を達成した羽生結弦（ANA）が今季初戦として出場する「オータムクラシックインターナショナル」（カナダ・オークビル）が20日（日本時間21日）開幕する。いよいよ始動する王者を、IOC運営の五輪専門サイト「オリンピックチャンネル」が特集している。

　オータムクラシックには羽生のほか、女子では樋口新葉（開智日本橋学園高）、松田悠良（中京大）が出場。海外勢では平昌五輪銀メダリストのエフゲニア・メドベージェワ（ロシア）も登場する。豪華なメンバーがそろうが、勿論筆頭は日本の絶対王者だ。

「44人のスケーターが今週末のオータム・クラシックにエントリーしているが、フィギュア界の注目ははっきりと2選手に注がれている。日本のオリンピックチャンピオン、ユヅル・ハニュウと平昌で銀メダルを獲得したエフゲニア・メドベージェワだ」

　同サイトはこうつづり、羽生とメドベージェワへの注目度の高さを紹介。「トロント郊外で行われるこの大会は、スケーターやファンにとっては2018-2019シーズンを占うものである。グランプリは1か月後のスケート・アメリカから始まる」とフィギュアファン必見の大会であることにも触れている。

　記事では羽生の今季の新プログラムについて、ショートプログラムが「Otonal（秋によせて）」、フリーが「Origin」に決まったことについて、自身にとってのアイドルでもある元全米王者ジョニー・ウィアーや、皇帝エフゲニー・プルシェンコ（ロシア）にちなんだものであることを紹介している。

　また先日のカナダ・トロントでの会見で、羽生が、未だ誰も成功させたことのない4回転アクセルに挑戦する可能性に触れたことにも言及。その上で、「しかし、ファンがトロントで4回転アクセルを目にすることは恐らくないだろう。コーチであるブライアン・オーサーは、ハニュウが万全の状態を維持することが最優先だとしている」と続けている。

　さらには、メドベージェワについても取り上げ、今回がオーサー門下生としての初戦であることも紹介。「先日のテスト演技会では転倒もあったが、彼女は20%の力でしか滑っていなかったと語っている」と伝えている。

　ファンにとっては待ち焦がれたシーズン初戦。平昌五輪以来、約7か月ぶりの表舞台でどんな演技を見せてくれるだろうか。

　フィギュアスケートの平昌五輪銅メダリスト、ハビエル・フェルナンデス（スペイン）がIOC運営の五輪専門サイト「オリンピックチャンネル」のインタビューに登場。選手を一言で例える企画に挑戦し、羽生結弦（ANA）、宇野昌磨（トヨタ自動車）についてユーモアたっぷりに評している。

　フェルナンデスが登場したのは「一言で表現」という企画。公式ツイッターで「あなたは世界のトップスケーターを一言でどう表しますか？　ハビエル・フェルナンデスが挑戦」と紹介された動画で、5選手について「表現」している。

　1人目は羽生。同じブライアン・オーサー氏に師事する盟友について「コミカル」と一言。さらに、理由については「彼は漫画の中に出てくるような人物だ」としている。続いて2人目は羽生とともに平昌五輪を制したアリーナ・ザギトワ（ロシア）を「バレーダンサー」と表現し、続いて登場したのは宇野だ。

　平昌五輪で一緒に表彰台に上った7歳下の弟分について「リトルボーイ」とおちゃめに表現。さらに、エフゲニア・メドベージェワ（ロシア）については「愛しい人」、ネイサン・チェン（米国）については「うーん、ネイサン・チェン…」と考え込みながら「クレイジー」とし、異次元の4回転ジャンプを見せる米国の名手に敬意をもって表現していた。

　動画を観た海外ファンから「次は誰が答えるのかな？　パトリック？　プルシェンコ？」「面白い」「ほかの選手はどう見えてるの？」「ユヅルはアメージングでユニークだ」「友達として答えてるね」「これ大好き（笑）」「ユヅルは王だ」「ハハハ、コミック」「ユヅルは本当に漫画から出てきたようだ」「小さな少年（笑）」と次回の挑戦者に期待する声など、大反響だった。